La tercera ronda del Rally Safari Sudafricano 2025 vio a Daniel Sanders (KTM) dominar una vez más las pistas forestales como si fueran su propio territorio, llevándose la victoria por delante de su compañero de equipo Luciano Benavides, con Ross Branch de Hero MotoSports completando el podio en tercer lugar.
La tercera etapa llevó a los competidores en un viaje de 518 kilómetros (incluidos 246 kilómetros contra el reloj) de regreso a Sun City, la sede de la carrera, desde donde partieron ayer por la mañana para dos largas etapas bajo las reglas del maratón.
Son raros los pilotos que pueden ganar una etapa estando al frente, pero creemos que eso se debe en parte a su herencia de enduro y en parte a su experiencia en el Outback con una moto de motocross que Daniel Sanders conduce esta semana en Sudáfrica.
Las condiciones son muy diferentes a las dunas y desiertos de Arabia Saudita, donde el piloto de Red Bull KTM consiguió su primera victoria en el Dakar a principios de este año. Los caminos rurales, los surcos, los matorrales y las llanuras de la sabana deben resultar muy familiares a los ojos australianos detrás de las gafas FOX.
Sanders obtuvo una victoria decisiva en la tercera etapa, la segunda mitad de la etapa maratón. A pesar de largar primero y abrir camino (una tarea con la que otros pilotos han tenido dificultades hasta ahora esta semana), Chucky superó a su compañero de equipo Luciano Benavides por 1′37″ y al resurgido Ross Branch (Hero MotoSports) por 2′39″.
Después de los problemas con el pájaro y el radiador de aceite de ayer (Ross tuvo que reparar el radiador de aceite roto en su motor, lo que le llevó 1h30, pero fue suficiente para que el botsuano hiciera más de 600 km), el equipo Hero cambiará el motor, lo que supondrá una penalización adicional de 15 minutos.
El líder de KTM, Sanders, ahora tiene una ventaja de 2m48s sobre Benavides en la clasificación general, con Ricky Brabec y Adrien Van Beveren de Honda enfrascados en una batalla por el podio a 8’19” y 9’24” detrás, mientras que el dúo de HRC intercambió lugares hoy. Skyler Howes completa el top 5 de la general, pero está a casi media hora de los líderes.
ETAPA 3
1º Daniel Sanders (KTM) 3h06m46
2º Luciano Benavides (KTM) + 1:37
3º Ross Branch (Hero) + 2:39
4º Ricky Brabec (Honda) + 5:14
5º Adrien Van Beveren (Honda) + 6:26
GENERAL (DESPUÉS 3 ETAPAS)
1º Daniel Sanders (KTM Factory Racing) 9h41m32
2º Luciano Benavides (KTM Factory Racing Team) + 2:48
3º Ricky Brabec (Honda HRC) + 8:19
4º Adrien Van Beveren (Honda HRC) + 9:24
5º Skyler Howes (Honda HRC) + 29:32
