Ross Branch (Hero) fue el ganador de la primera etapa del Rally Safari Sudafricano 2025, tercera ronda del Campeonato Mundial de Rally Raid FIM, por delante de los pilotos de Honda HRC Adrien Van Beveren y Ricky Brabec. A Daniel Sanders se le negó la victoria de etapa tras perderse un punto de referencia.
El orden de llegada del prólogo de ayer vio al ganador Daniel Sanders elegir comenzar desde el cuarto lugar, detrás de su joven compañero de equipo Edgar Canet, Ross Branch de Hero MotoSports en segundo lugar y Luciano Benavides de KTM en primer lugar. Detrás de ellos estaban los pilotos de Honda Tosha Schareina, Adrien Van Beveren y Ricky Brabec, todos ellos subiendo en la clasificación.
A mitad de la etapa, Ross Branch se mantenía en cabeza, con Schareina y Van Beveren muy cerca. A medida que se acercaban a la meta (260 km en total), Ricky Brabec se unió a la fiesta y cerró el paso con un ritmo implacable para reducir la ventaja de Branch. Sanders también estaba compensando el comienzo lento, reduciendo gradualmente el tiempo del líder para finalmente llegar provisionalmente a la etapa cinco segundos por delante de Brabec y Branch, quienes terminaron con tiempos idénticos.
Sin embargo, el giro de la historia llegó cuando rápidamente se descubrió que Sanders había perdido un punto de referencia al inicio de la etapa, perdiendo dos minutos como resultado. De esta forma, Ross Branch se llevó la victoria del día. Partiendo desde la 12ª posición y a pesar de algunos problemas con el roadbook, Adrien Van Beveren puso en práctica sus habilidades de resistencia para asegurar un resultado sólido a poco menos de un minuto del líder, seguido por su compañero de equipo Ricky Brabec 14 segundos más atrás.
Su compañera de equipo Tosha Schareina comenzó el día en el octavo lugar, decidida a mantenerse entre los líderes. En un momento dado logró reducir la diferencia a solo 17 segundos del líder de la carrera, sin embargo un accidente justo antes de la zona de repostaje le costó más de tres minutos y medio. A pesar de lesionarse la mano y sufrir daños en su bicicleta, luchó valientemente para terminar séptimo, a 7’51” del líder.
La segunda etapa de mañana incluye una larga especial cronometrada de 357 km hacia el oeste a través de las llanuras de la sabana hasta el campamento de maratón para pasar la noche (lo que significa que no habrá asistencia externa).
ETAPA 1
1º Ross Branch (Hero Team Rally) 02:44:04
2º Adrien Van Beveren (Monster Energy Honda HRC) + 00.55
3º Ricky Brabec (Monster Energy Honda HRC) + 01:09
4º Daniel Sanders (KTM Factory Racing) + 03:04
5º Luciano Benavides (KTM Factory Racing) + 03:25
GENERAL
1º Ross Branch (Hero Team Rally) 02:51:32
2º Adrien Van Beveren (Monster Energy Honda HRC) + 00:50
3º Ricky Brabec (Monster Energy Honda HRC) + 01:03
4º Daniel Sanders (KTM Factory Racing) + 02:44
5º Luciano Benavides (KTM Factory Racing) + 03:23
